侯冈颉一天一天长大了，可老侯冈的忧愁却一天一天地加深了。最后忧郁成疾，侯冈颉才4岁，老侯冈就病逝了，被埋在鸟羽山的南峰下面 (至今那里还保留着仓颉父母的坟墓)。父亲死后，侯冈颉只好相慈善的母亲黄娘相依为命，苦度日月。
侯冈颉自幼勤劳吃苦，孝敬母亲，自觉地帮助母亲捕捉飞禽，猎获野兽垦田农耕，收获庄稼，采摘山果，捞取鱼虾。还喜欢上观天象，下察地理。他常常对捕获的飞禽走兽进行琢磨，哪些可以食用，哪些可以驯养。侯冈颉为了驯兽，常数日不食不眠。母亲疼爱他，也常为他送饭送衣。有一次，他为了驯养一只野兽，被野兽一口咬住胳膊不放。他与那兽相斗了好长时间。没料到那野兽的嘴巴既咬不下，又张不开，自然想跑也跑不掉。此时，侯冈却一动不动，闭目养神。母亲来送饭，见此情景，惊叫一声“颉儿”!侯冈颉当即醒得，那猛兽也张开了嘴巴，乖乖地站在那里，终被驯服了。这就是民间流传至今的“仓颉驯兽”的故事。
侯冈颉喜爱鸟。他常把捕捉的各种鸟养在家里，又搜寻各种昆虫喂鸟吃他把不同形状的鸟分类喂养辨别，并经常让邻居的孩子们一起来观赏。由于观察细致，所以当和其他孩子一起在河边或树林里玩耍时，他能够通过叫声羽毛或蹄爪，辨别指出是那种鸟。他这一功能常常博得伙伴们的欢喜。有一年的春天，侯冈硕在田野里发现了一只未曾见过的飞鸟，长颈、长尾、羚毛黑里透红，光滑明亮。侯冈硕欣喜，哪里顾得上做活，便跑去捉鸟。折腾了一晌功夫，不仅没有捉到鸟，反被一块大石头压住身子，动弹不得。母亲等他吃饭不见，到处寻找，等找到时，他己不醒人事。母亲只好用木棍撬起大石头，将他抱回去。此后，人们便又叫他“石娃”(一直留传至今)。侯冈颉非常喜爱此鸟，为了得到它，想尽了千方百计，花费了半年多时间，在众伙伴的帮助下，这年冬季一场大雪的黑夜里，终于捉到了这只奇鸟。侯冈颉把这只鸟精心喂养了一年多。第二年秋季的一天，在他家门前又发现了同样的一只奇鸟。侯冈颉好奇，注意观察，发现门前那只鸟经常出没在他家周围。侯冈颉细心琢磨，心想用养了一年多的这只鸟引住那只鸟，因此便把养鸟从笼子里放出。没料到，笼子刚一打开，养鸟就拍拍翅膀，咯咯地叫，喜出望外，和那只鸟一同腾空而起飞走了。侯冈颉十分生气。从此，就把 这种鸟叫做“野鸟”(即今野鸡)。后来经他细心揣摩，方知这是一对雌雄鸟。
侯冈颉小时喜欢大自然。跟随大人们上山打猎、下河捕鱼时，常注意观察天气的变化和昆虫的 活动。有一年夏季的一天，天气特别热，十多岁的 侯冈颉就和儿个小伙伴到洛河里去玩水，以便再捞一些鱼虾。正当玩水时，侯冈颉仰头看到一群群 鸟儿从天空急匆匆地飞过，感到奇怪，再仔细观察 水中，发现鱼、虾、龟、蛙不象往日那样悠闲，全都匆匆忙忙地往石头底、水草丛中、岸底下的泥土里乱钻。侯冈颉急忙爬上岸，看到岸上的老鼠挪窝乱跑，蚂蚁运食搬家。于是，他大喊一声“不好”!叫其他孩子赶快回家，告诉大人，天要下大雨，洛河要涨大水，要人们赶快搬到乌羽山北面的梁上去。当时人们为了生活方便，大多靠河边居住。有些人对侯冈颉的劝告还半信半疑，但看到黄娘和大多数人都走了，也只得跟着走，搬到鸟羽山北峰后面，跟其他人住在一起。这里就成了最早的阳武村 (至今遗址还在)。果然，当天晚上雷鸣电闪，暴雨如注，平地上的水立时数尺。后半夜，洛河暴涨，数十里都能听到河水的咆哮声第二天天亮一看，河水涨到半山腰，河边原来住的人家的窑洞、草棚全被洪水淹没了。挪走的人们无不感激侯冈颉的救命之恩。阳武的人们都觉得侯冈颉聪明有智慧，能为大家着想，为大家办事，一致拥戴他做这个小部落的首领。
侯冈颉自当了阳武部落的首领后，经常带领人们出外打猎、摘果子，垦荒种粮事情多了，他也就学着大人们的样子，用结绳来记事。由于他的天资聪慧，记忆力强，除了熟练人们普遍用的结绳方法外，还创造了一套与众不同的结绳记事法。人们常在一条绳索上用大小不同的绳结记载不同的事，情，而侯冈预则用数条绳索，把发生在部落、氏族之间不同环境、不同类型的事，用大小不同形状各异的绳结记下来，进行适当处理。不论发生在部落或氏族之间的什么事别人记不清，他都能说得清清楚楚，明明白白，消除了许多矛盾。相传，有一次，外部落从阳武借去一部分谷物，长时间末还，派人讨耍时，外部落赖帐。为此，侯冈颉拿来"绳结"，明白指出借谷物的时间和数量，说服了对方，讨回了谷物，维护了阳武部落的利益。
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