叙，汉语一级字，读作叙（xù）。甲骨文从余从又（右手）。该字本义指什么？今来研究一下。
叙字含义引申指秩序、次序。又引申指评定等级、次第，按功劳提升。还引申指叙述、述说、谈话。这些意义是如何引伸得来的呢？
叙字据说早在商代就有甲骨文字形，从余从又（右手）。后来演变成左手右余、左余右攴或左余右又。那么这几个字符组成的叙字有何意象呢？能否有个贯穿几个字形的统一的意象呢？
如上图中所言，象形论者以为余字是小茅屋，又字表示用手进行铺盖，整个叙字表示盖茅草屋屋顶时顺序铺盖顶上的茅草。这个象十分牵强，因为余字只有几分象屋形，而且右手或攴并无用手拿茅草盖顶的象。
叙字之“又”为右手，右手为艮卦，表示抓住、掌控、拥有等等意义。
余字的字象不是茅草屋，而是生长的植物被打顶的象。余字主要字符是中间一个屮字形，表示生长中的鲜活的植物。上面三角形表示移走（运动指示符号）。下部的两个点儿表示掐下来扔在旁边的枝叶。因此余字含有打顶后剩下来的部分这种含义或长出来的枝芽有些多余的意义。
于是叙字之义就可能是伸手抓住一棵生长中的树木之类的植物进行打顶的象。然而这个意象却推导不出顺序、次第、等级之类的含义。
余字的打顶的象是兑卦的意象。我们注意到此后再审视一下叙字，结果会发现，整个叙字从右向左之字象有先艮后兑之意象，即泽山咸卦之意象。这时，如果我们知道艮乃阴之节，兑乃阳之节，阴为双数，阳为奇数，则咸卦就有迈步前进的意象，先迈出艮步，再迈出兑步，奇偶步交替进行的意象。交替迈步前进就有了顺次进行的意义，而说话描述事情也是顺次而动的，故叙字有顺次、次弟、等级、用语言描述事情等等含义了。
问：先迈出艮步，艮是阴之极，艮步是偶数步吧？
答：这里艮不作阴之极解，而是阴之节，即偶数步解。
问：左腿迈出的是偶数步嗎？
答：奇偶不论左右腿，一步为奇，另一步必偶。
迈步前进，可以用泽山咸卦表述，也可用山泽损卦表述，本质是阴阳步交替。所以叙字也可写成左手右余字形，如上图中的金文所示。在泽山咸卦中，内卦艮也可象征基准零步，没迈腿之步，后面循环时象征偶数步。
小篆字形左余右攴，攴是手持某种工具工作的意象，巽卦。余为兑卦，表示步履，余旁一个攴表示步履反复进行，也是迈步前进的意象。
总之，叙字若仅从字符的直观意义进行分析，是很难得出其后来的含义项的，我们必须对其字符的意义进行高度抽象，达到易学的程度方才有解。